史賓塞專欄／富足之下的悲觀主義…
儘管全球整體幸福水準持續改善中，但多數民眾似乎都對此無感、或因為各項立即問題及憂慮而使幸福感打折。原因何在？
經濟數據與民眾感受之所以出現重大歧異，主要是由新聞周期所塑造。自從數位化與社群媒體問世後，新聞周期已縮短到以分鐘計，促使各種不精確、膻色腥、虛假或內容嚴重偏頗的新聞持續流出。負面新聞一向叫座，且社群媒體讓用戶能夠「自選」內容，結果可能使既有的偏差更強。
不確定性也可能引發人們對趨勢的評估更為悲觀。在已開發國家，全球化與自動化使勞動市場及所得分配發生重大轉變。人工智慧（AI）與機器人將持續接管經濟活動，而人們普遍認為國家治理結構根本無法掌控此一趨勢，因而嚴重質疑各項因應政策。
再者，總體經濟數據也常遮掩局部性的問題。儘管全球化的利益甚大，但分配卻不平均。許多區域與在地經濟體系都發生就業流失及產業全面衰落，也使貧富差距持續擴大，因此經濟成長的分配型態已成為首要關注的議題。
依據市場經濟理念，所得及財富出現一些差距應可容忍，但所認同的標準並不一致，於是真正的問題在於社會對公平的認知，這又是非常難以量化的指標，只能以菁英觀點、高度透明及約束極端來衡量。
社會對經濟趨勢的想法，某種程度上會決定政府的因應做法。例如，歐盟調查顯示瑞典80%的民眾「對機器人及AI表達正面看法」，但（Pew）機構的調查卻顯示72%的美國人「擔心未來機器人及電腦會取代人類的工作」。
瑞典人普遍認為科技是提升競爭力、激發生產力成長的要件，產生的利益將分配給勞工、管理階層及老闆，而且瑞典有廣泛的社會安全制度來支持民眾轉型。美國人之所以悲觀，部分是因為缺乏適當的因應政策，且社會安全網也不夠完善。
至於開發中國家，中國及印度對全球化及數位科技的態度也傾向正面，認為這些是經濟成長的引擎，而非威脅。
儘管當前經濟與社會不乏挑戰，但不應讓挑戰掩蓋住長期的正向趨勢。療癒悲觀主義的作法其實非常實際：就是決策應以事實為基礎，並以科學探究與社會團結的態度來塑造政策。
（作者Michael Spence是2001年諾貝爾經濟學獎得主、Project Syndicate專欄作家）
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