資本主義與共產主義的折衷傾向

法國學者皮凱提 用鐵達尼談經濟學

【經濟日報╱

圖／經濟日報提供 43歲的法國經濟學家皮凱提（Thomas Piketty）近來因出版《21世紀資本論》（Capital in the Twenty-First Century，暫譯）一書而聲名大噪，這本書在全球各地攻占暢銷排行榜、更獲得諾貝爾獎得主克魯曼公開稱讚，他的名字也成為Google搜尋的熱門關鍵字。 《21世紀資本論》在出版界掀起一陣旋風，熱銷程度有如財經界的《格雷的50道陰影》，短短幾個月銷售就達20萬本。這本厚577頁的書也在網路掀起正反兩極的評論，但有些反對者顯然還沒讀完就急著批評。這本書也讓右派人士感到震撼，苦思如何回應本書訊息：不平等加劇正扼殺資本主義。 這本隱晦地向共產主義之父馬克斯的「資本論」致敬的作品，利用生動文字並借鏡30國經驗的實證證據，展示資本主義300年來的演變，套句皮凱提的話，現代資本主義已倒退回一世紀前的封建時代。 儘管書中有許多令人難懂的經濟術語，皮凱提也大方引用文學和流行文化來解釋觀點，書中還提到搞怪導演昆汀塔倫提諾和經典電影「鐵達尼號」。 不過這仍是一本經濟學書籍，某些學術章節可能對讀者太過艱澀，例如亞當史密斯的「國富論」與凱因斯的「一般理論」這類經典作品，但這些段落被引用的次數可能還比真正閱讀的次數還多。 這本書的重點很簡單，當資本成長的速度比經濟成長還快，富人愈來愈有錢，其他人只能苦苦掙扎，除非重新分配收入與財富，政治與經濟的不平等總有一天會擴大至無法持續下去的臨界點。皮凱提偏好的解方是針對財富課徵累進稅率，對收入最高的富人課徵80%的所得稅。 書中討論的議題還包括占領華爾街運動、英國25歲以下青年的實質薪資比1990年代末期下滑15%，及「租屋世代」的形成。 英國金融服務局（FSA）前董事長透納讚美皮凱提的新書是「了不起的巨作」，經濟學家克魯曼也發表書評說，皮凱提將「改變我們對社會的看法、對經濟的作法」。 這本書也在右派圈子掀起波瀾，英國右派媒體City AM編輯希斯在專欄中批評這本書有瑕疵，但他也坦承，資本主義的擁護者「被學術界批評得體無完膚」，必須團結一致、盡快採取行動。 希斯認為，皮凱提著作的重點似乎是詳加說明大蕭條與隨之而來的殘酷現實，而非詳細解釋透過對富人減稅來嘉惠窮人的涓滴經濟學（trickle-down economics）。 皮凱提則對右派人士的批評感到不解。儘管書名呼應了馬克斯的巨著，但他自詡為主流歐洲社會民主派人士，而非馬克斯主義者，「我的目的是刺激大家思考，我是自由市場和私人財產的捍衛者，但市場能做的有限」。 生於1971年的皮凱提來自於激進左派家庭，雙親曾參與巴黎1968年的五月風暴運動。皮凱提年輕時曾在美國待過一段時間，他個性害羞，不解為何成名後受到搖滾巨星般的待遇，「經濟學家在法國地位不高，所以得謙虛一點」。 他認為，這本書的獨特之處是他耗費大量心力收集的龐大資料，「之前幾乎沒有這類歷史證據」。他在書中詳細檢視資料後做出好幾個結論：許多國家都出現不平等擴大的現象、全球正朝錯誤方向前進，我們可以、也必須採取行動。 財經書籍並非暢銷榜常客，但每個世代，人們總在某些時刻開始搜尋答案，通常是全球經濟開始從嚴重衰退中復甦之際。