線上廣告的隱私

Google撥5億美元 因應司法部調查【經濟日報╱
2011.05.12 Google公司11日透露，已為美國司法部對該公司線上廣告的調查提撥5億美元準備，估計Google第一季盈餘將因此而縮水22%。

Google在向證券管理委員會（SEC）申報的資料中說，本月稍早已提撥5億美元費用準備，以因應司法部對「若干廣告主使用Google線上廣告」的調查可能達成決議。Google和司法部發言人拒作評論。

這項申報正值Google在世界各地面對許多資料蒐集與隱私權調查。Google和蘋果10日分別在參議院的聽證會上，為兩家公司蒐集行動電話位置資訊的作法提出辯解。

歐洲當局也已展開廣泛的調查，想查明Google是否操縱搜尋結果以對自家的服務有利，以及是否操縱廣告系統以哄抬價格。另外，德州的檢察長也根據投訴，調查Google的搜尋建議是否違反公平競爭。

但Google申報的內容未透露司法部調查的細節，只說調查牽涉Google的自動化系統如何對待一些未指名的廣告主。

Google提供的廣告服務主要是在搜尋結果和網頁內容旁邊刊登簡短文字廣告，目前已是Google主要營收來源。光今年第一季，Google就賣出83億美元廣告。

提撥5億美元費用準備，將使Google第一季的盈餘降至18億美元（每股5.51美元），比4月14日報告的淨利23億美元（每股7.04美元）減少約22%。Google是在10日股市收盤後公布申報資料，11日紐約早盤Google股價跌0.6%至539.25美元。

Google在申報中說：「雖然我們無法預測這樁調查最後的結果，我們相信對我們的營運、綜合財務情況、財報結果或現金流，都不會有實質不利影響。」Google未解釋為何提撥費用準備回溯至第一季。

投資人擔心，監管與司法當局的調查將使Google難以因應新崛起的競爭威脅，如最大社群網站臉書（Facebook）。臉書使用者已超過5億人，吸引的廣告主愈來愈多，創造的龐大內容被圈圍在網路社群內，Google的搜尋引擎無法編製搜尋索引。