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創業精神

布蘭森專欄/五個問題 分享創業精神
【經濟日報╱2010.04.26 04:16 am
以下是我最常被問到的五個問題,內容包括忠告、啟發、激勵和懊悔,我的回答對各位應該有幫助。
●別人給你最好的忠告是什麼?
我想到三句金玉良言。第一句歷久彌新的箴言來自家母伊芙,她一直教導我不要追悔過去,要勇於邁開下一步。我很訝異,人們竟然會花許多時間思索失敗的原因,卻不願把精神投入新計畫。我很樂於經營維京的旗下事業,因此從不把挫折看成負面經驗,它們只是學習曲線的一部份。
家母也教我不要公開批評他人。如果她聽到我說某人壞話,就會要我在鏡子前站五分鐘,自我反省,目的是提醒我批評只會反映出自我個性的缺失。
1980年代,英國航空公司執行長雷克(Freddie Laker)在我剛創立維京時,給我很實用的建議。他提到兩個重點,一是「你們的廣告實力絕對不及英航,因此你得靠自己闖出一片天。讓自己出糗,否則你就無立足之地」;他也睿智地指出:「確保你的新聞出現在頭版,而不是背面。」我一直遵循這些建議,知名度也的確因此大開,而且不只一次糗到家。
●最糟的建議是什麼?
就算有我也不會表現出來,這會讓對方難堪。聽好,建議的方式有很多種,不該只單獨向某人請教,應該廣納雅言。眾人的意見五花八門,多聽能讓你看到不同角度,並從中權衡優劣。如此一來,你就不會只考慮單方面意見,所以每個建議都有其可取之處。
●你會給想創業的人什麼忠告?
記住,做生意不可能不冒險。如果維京沒有一直冒險犯難,就不會有今日的成就。你必須對自己的事業有信心,全心投入,同時也要做好準備隨時迎接挫折。如果你懷著失敗的預期心理創業,那十之八九都不會成功。
最重要的是要從中找到樂趣,這能讓你和同事保持熱情與動力。我很喜歡一句諺語:「勇者或許不會長存,但謹慎者根本沒辦法生存。」
●你成就了許多事業,但在某方面也嚐到失敗,這些經驗讓你學到什麼?
身為創業家你必須很快學到沒有所謂的失敗。回顧維京歷史可知,我們能迅速對變化採取因應措施,減少可能的失敗。你得馬上認清遇到什麼阻礙,然後改變策略或結束事業。我們讓公司規模維持精簡,內部沒有太多繁文縟節,更不會有官僚作風。我們的決策與行動迅速,通常在競爭對手還在為同樣問題一籌莫展前就完成。
雖然我贊成冒險,但也堅信「防患未然」的重要。這意味你得事先考慮到各種突發狀況,並確認沒任何遺漏。我們有好幾次差點失敗,多數創業家也曾在失敗門前徘徊。維京草創之初差點倒閉;1980年代初期,我也曾為了創下泛舟和熱氣球競賽的世界紀錄,差點進了鬼門關。但在幸運之神的眷顧與細心規畫下,維京和我至今都安然無恙。
●你後悔過嗎?
人生中總是有讓人後悔的事,也許我也對很多商業決策後悔不已,但我試著不要念念不忘,朝更積極的方向邁進。
不過,錯失管理英國國家樂透公司的機會,至今仍讓我耿耿於懷。我們當時打算經營非營利的事業,多數收入將捐給慈善用途,但最後還是輸給競爭對手。
後來我們自己成立維京聯合基金會(Virgin United),作為推廣善行的催化劑,並鼓勵旗下公司共襄盛舉。該基金會是促使我們成立The Elders和Carbon War Room協會的關鍵,目的是解決衝突與協助對抗氣候暖化。最後,我經常被問到有什麼積習?我想,不斷創業就是我改不掉的習慣吧!(作者Richard Branson是維京集團創辦人)

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