大都市的微公寓

台灣英文雜誌社】 想像從一間15x15英呎的公寓醒過來，公寓雖小但五臟俱全，床可以直立起來收到牆上，直立起來的床背可以拉出一個早餐桌。屋裡沒有櫥櫃，不過有不少空間是從天花板懸吊而下創造出來的。有朋友要來？那就把像俄羅斯娃娃一樣層層疊起來的凳子拉出來就行了。 比大學宿舍還小的微公寓，在北美各大城市如雨後春筍紛紛冒出，因為都市規劃專家正在實驗新型態的住宅，以便容納越來越多單身的專業人士、學生、老人。根據人口普查局的統計，二〇一〇年單身家庭佔美國家庭26.7%，而一九七〇年只有17.6%，都市中的單身家庭比例更高：紐約大約是33%。而且這些「箱子」並不只是為了單身者而造，另外也為了提供租金更便宜的房子。 為了促進創新，已經有好幾個市政府正在撤銷都市區域劃分的規定，以利小住家的興建。十一月，舊金山下修了兩人住宅單位的最低要求，從290平方英呎降到220平方英呎；在波士頓，當地大多數房子至少是450平方英呎，政府現在也允許新單位可以小至375平方英呎；在當地政府的恩准之下，二〇一一年溫哥華將一家飯店改建成三十個小於300平方英呎的「微閣樓」；西雅圖和芝加哥也對微公寓的興建放行。 「在可預見的將來，這股趨勢將會持續下去」，麥基爾大學建築學院教授Avi Friedman說。有越來越多人選擇獨居或不生小孩，在這群人當中，有很多人棄郊區而就市區居住，以降低對汽車的依賴、節省通勤時間。Avi Friedman說：「很多人看出，住在城市裡有很大價值。」 Friedman把這股微公寓潮流稱為北美的「歐洲化」。英國的住家平均只有915平方英呎，而美國新的單身住家平均還有2,480平方英呎，全國住宅建築商協會預期到二〇一五年會縮小到2152平方英呎。