社會中堅力量的削弱

美中產階級人數衰減2015-12-11 04:10 經濟日報

美國中產階級已不再是社會多數，不僅占比逐年下降，今年人數甚至少於中低收入階級，是逾40年來首見。美聯社

一項最新調查指出，美國中產階級已不再是社會多數，不僅占比逐年下降，今年人數甚至少於中低收入階級，是逾40年來首見。中產階級日漸減少和貧富差距日益擴大，也被列入可能影響美國明年總統大選結果的重大議題。

根據美國智庫皮優研究中心（Pew）這項研究全美收入和財富變化的最新調查，今年初全美中產階級家庭有1.208億人，低於中低收入家庭的1.213億人，這是該機構自1970年左右開始這項統計以來，中產階級首度少於中低收入階級。根據Pew在2014年的定義，中產階級是指年收入在4.2萬至12.6萬美元之間的家庭。

美國中產階級長久以來不斷流失，皮優則將今年稱為可能的「轉捩點」。但實際上，美國人過去五年來的整體收入看來大致相同。在數十年間的變化背後，隱含著收入和財富日益集中在富裕階級的現象，即「富者愈富」。

皮優研究美國人口普查局（Census Bureau）和聯邦準備理事會（Federal Reserve Board of Governors）的資料後發現，中上收入族群的增幅較中低收入族群來得高。而中產階級人數日漸萎縮，也成為美國明年總統大選的重大議題。

2014年美國中等和中上收入圖／經濟日報提供

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