為什麼英國建一條高鐵要花20年？原因在這裡
英國政府公佈高鐵建設專案HS2的第二階段工程計畫，將倫敦同英國北部相連。從伯明罕向北建設五個網站，它們分別是曼徹斯特、曼徹斯特機場、托頓、雪菲爾和里茲，計畫到2033年才能完工。相比之下，中國北京到上海高鐵從設計到完工用了39個月，英國建一條高鐵為什麼要20年，以下20個原因部分解釋一些：
1.大項目從來都慢
在英國，任何大型基礎建設專案都需要很長時間。英國倫敦連接英法海底隧道高鐵一期HS1工程用了16年，這條線路只有109公里。而高鐵二期HS2工程線路全長531公里。當然，一個大型基建工程並不僅僅是工程本身，希斯洛機場增建一個候機室，光是公眾諮詢就用了4年。
2.工程分為兩個階段
工程拖如此長時間的主要原因之一是高鐵HS2工程分為兩個階段，而兩個階段並非同時開工。倫敦到伯明罕的線路約在2017年開建，預計2026年完工。而伯明罕往北的線路要到2020年代中期才開工，到2032或2033年完工，這種分成兩階段建設的做法受到一些專業人士的批評。
3.減少財政壓力
高鐵工程項目發言人說，把工程分為兩個建設階段主要是由於專案計畫和設計極為耗時。然而，這樣做顯然有經濟上的考慮。高鐵HS2工程造價320億英鎊，而另一個大的基建專案，耗資150億英鎊的倫敦橫貫鐵路(cross rail) 要到2018年才能完工，因此政府希望能將高鐵HS2工程巨大的資金負擔分散在一個長時間內。
4.公眾諮詢
公眾諮詢很費時，高鐵HS2第一階段的路線從倫敦到伯明罕已經在2010年12月公佈。接下來是公眾諮詢，經過諮詢後修改的路線在2012年1月公佈。修改後的線路更多考慮了線路經過地區生態和歷史遺產的保護，然而諮詢並未到此結束。
5.進一步公共諮詢
這一段線路第二階段的公共諮詢現在開始，需要有環境評估，沿線社區開設論壇，該段線路小修改仍然可能。這意味著，高鐵HS2第一階段的工程方案需先呈交給議會批准，然後同樣的諮詢過程在高鐵HS2第二階段的工程，即從伯明罕往北的線路，還要重複一遍。
6.徵購土地和民居
政府並不擁有鐵路沿線土地，而建一條鐵路所需土地遠遠超出鋪設鐵軌所需土地，比如需要大片土地儲放工程材料和機械。購買土地價格通常是市場價格加上10%。因此徵地和拆遷是極其複雜和昂貴過程。
7.倫敦北部大片地區拆除
最受高鐵二期HS2工程影響的是倫敦Euston火車站北邊地區，高鐵在那個地區進入一個很長隧道。那裡大片建築需要拆除，整個地區需要重新開發，高鐵工程技術總監稱，這一工作最為耗時，需要7到8年的時間。
8.隧道
高鐵HS2大量隧道工程是整個工程中最棘手的，為了減少噪音和改善景觀，路線經過多次修改，增加或加長大量隧道。高鐵HS2工程第一階段的線路中，有36公里完全是在隧道中，這占倫敦到伯明罕線路總長的18%。這是對工程最大挑戰。
9.考古
當建設任何大型道路和鐵路需要經過英國鄉村地帶時，都需要進行詳盡考古調查，以保證工程不會損壞任何重要考古遺址。在英國高鐵一期HS1工程中，從倫敦到英法海底隧道46公里沿線地區進行超過40處考古挖掘。考古學家發現新石器時期的房屋遺址以及羅馬式別墅遺跡。考古學家將對高鐵HS2工程沿線做出相關評估，使議會能做出最正確的決定。
10.地區重建和振興
高鐵項目不僅僅是一個鐵路項目，它實際是一個大型地區重建和振興專案。耗資320億英鎊，將旅程縮短1小時左右已經招致不少反對的聲音。但建這一高鐵的理由是它將在一定程度上解決英國南北發展不均衡的問題，不過振興英國北部需要時間和詳盡、有新意的計畫。
11.議會批准
要英國議會批准任何議案都不是一朝一夕的過程，高鐵HS2工程第一階段提案預在2013底提交議會通過，並於2015年獲得英國君主批准。有關第二階段工程的議案將於2018年提交議會，並希望能在2020年之前得到議會的批准，議會中對高鐵HS2工程有不少反對的聲音。
12.生態考慮
任何大型基建專案必須保護環境，英國保護自然組織擔心高鐵路線將對當地自然生態造成威脅，4個自然保護區將會受到高鐵的直接影響。而且他們指出，公佈高鐵線路要穿過50多處寶貴古老林地。受保護的物種，比如大冠蠑螈，可能會成為任何開發項目的最大障礙。
13.橋樑
建鐵路橋梁耗資費時。因為同公路不可能有交叉道口，高鐵HS2工程需要建造許多座通過道路的橋樑。
14.鐵路特許運營的授權
鐵路特許運營的授權往往充滿爭議。因此高鐵HS2工程工期長有一個好處，這就是有足夠時間通過競爭決定由哪家公司經營哪段鐵路。
15.英國不是中國
同樣的工程在中國可能會快得多，1316公里長的北京到上海高鐵，從設計到完工用了39個月的時間。然而，迅速強行開展這樣一個工程在像英國這樣一個民主體制下是無法想像的。正如英國民用工程學會的運輸專家艾倫史迪威所說：「我們要確保人民得到認真的諮詢，當然這意味著工程比世界其它一些地方耗的時間要長。」
16.地方活動人士的力量
高鐵HS2工程第一階段沿線一些地區的活動人士為了保護環境和地區民眾的利益已經迫使工程線路進行修改，增加了大量地下的線路。新的線路還會面臨來自地區活動人士的不斷壓力。
17.遷移墓地
大型基建項目通常會遇到這個問題。高鐵HS2工程也不例外。計畫中的鐵路線將通過倫敦和伯明罕的老墓地，受其影響的有5萬座墳墓。如何移葬有嚴格的規定。在英格蘭和威爾斯，挖掘搬移遺體首先要得到司法部的許可證。然後要嚴格按照規定將遺骸重新入土，通常是移葬到附近的墓地。同時還要設法聯繫親屬，知會他們對墓地的擾動。
18.要預留空間應對任何可能發生的情況
高鐵HS2工程路線還沒有最後確定，因此要預留足夠空間應對任何不可預見情況。倫敦溫布利體育場重建就沒有預留足夠時間應付突然發生的情況，結果本來預計2005年中啟用，到了2007年3月才啟用。
19.工程的安全衛生考慮
在過去幾個世紀中，大型工程總會有不少人喪生。1883年竣工布魯克林大橋施工時死了27個人，現在工程安全是關注的一個重點。當然，儘管極為小心，採取了一切可能的措施，還是不能完全避免大型工程中出現的死傷，10名工人就在修建英法海底隧道時喪生。
20.鋪設鐵軌
當前面所說的一切都準備好了之後，真正開始鋪設鐵軌實際是相當快的。《現代鐵路》雜誌技術編輯估計，「應當每天能鋪設一英里」。不過，即使是鐵軌都鋪好了，也還需要數月的時間反復測試。
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