據華爾街日報（WSJ）報導，過去數十年來，大陸稻米產量激勵，大陸稻米銷量遠遠超過購買數量。不過，大陸身為稻米最大消耗國，如今則搖身一變成為主要稻米進口國。
據美國農業部指出，大陸於2011年開始加速進口稻米，2012年大陸進口創紀錄的260萬噸稻米，相較2011年的進口量僅57萬5000噸。在過去50年來，大陸僅有4年成為稻米淨進口國。
大陸瘋狂進口稻米，讓稻米產業深感困惑，並掀起一場論戰，分析師與交易商無不設法確認大陸需求突然激增的背後原因，以及可能對糧食價格與全球經濟帶來的衝擊。
某些分析師認為，他們深信大陸瘋狂進口稻米，主因大陸消費者需求激增。他們認為，即使大陸連9年提高稻米產量，但仍不足以自給自足，餵飽大陸龐大的人口。如果他們的假設為真，大陸大手筆進口稻米，將是全球稻米市場即將歷經一場重大、持續改變的開端。他們認為這將引發稻米是否足夠疑慮，影響所及，將持續推高米價。
聯合國糧食暨農業組織（FAO）首席經濟家方程（Cheng Fang,音譯）指出：「如果今年的趨勢持續，令人憂心的是其他各國能否填補大陸稻米需求短缺。」
其他分析師則認為大陸瘋買稻米的理由再簡單不過了。
他們認為，大陸政府訂定的稻米價格遠遠超過全球市場的米價，大陸買家看出其中有利可圖，爭相向越南、巴基斯坦與印度購買稻米，再以高價在大陸國內出售。
近幾個月來，這類的交易獲利更豐。交易商透露，去年12月中旬，越南稻米的進口價每噸平均將近410美元，同等級稻米在大陸每噸可賣635美元。
倫敦研究機構資本經濟學公司（Capital Economics）商品經濟家皮尤（Thomas Pugh）指出：「實質上，這是兩個截然不同的市場，稻農將稻米賣給政府，但消費者卻買進口米。」影響所及，政府收購的稻米大多成為庫存，而不是經加工後拿來食用。隨著兩者之間的價格差距縮小，大陸稻米進口也將回落。
不論那一方論點為真，對米價均有重大意義。分析師認為，如果需求是由消費增加所驅動，這項改變可能推高未來數年甚或數十年米價。但是如果大陸瘋狂進口稻米是因應政府的訂價政策，一旦這些政策反轉，國際米價恐將不堪一擊。
目前，米價多是由政府與大盤商所訂定。在美國，稻米期貨合約價格過去一年來一直在有限幅度內波動，大部分原因是大陸並未向美國買米。美國部分稻農已注意到大陸瘋狂買米，並紛紛力促美國農業部與大陸當局容許美國米進口大陸。
米價走向至關重要，因稻米是全球逾半數人口的主食，米價因此成為全球經濟家的關注焦點。同時米價上漲也可能推高其他穀物價格，如小麥與玉米等。
2008年，米價飆漲造成其他主要穀物價格狂飆，引爆全球糧食危機，世界各地暴動頻傳，並引發政治動盪。
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