年輕人最大的問題，在於缺乏創業的抱負與熱情，只想吃碗穩定的飯。政府應該創造環境，讓年輕人敢去做創業的夢。
今年的全國科技會議反應冷淡，大家對於這次會議，好像沒什麼感覺。就如一位企業家說的，「四年前說過的話，四年後再說一次。」反正都是各說各話，議而不決，決而不行，不必當真。
我剛回國時的科技會議，在談人才鬆綁。二十年過去了，台上還在談鬆綁。 但是我們要請個倫敦大學的英國教授，他得拿他十五年前牛津大學畢業的證書及成績單，去我們倫敦辦事處花二十英鎊公證，我們能怪他簽了約又悔約嗎？
教育部、國科會和經建會的人才培育白皮書，都大同小異。其實真正的問題，在於現代年輕人缺乏創業的抱負與熱情，大家都想吃碗穩定的飯。才大三就在準備高考，甚至有人休學去上高考補習班，還有人連考二十七次，就是要做公務員。我們問：年輕人的熱情與抱負到哪裡去了？
抱負與熱情背後的驅動機制是期待。人必須有期待，才會有動力。如果對未來成功的期待，能像賭徒「下次一定贏」那麼強，那麼他會去創業。
創業需要的就是高度的自我期許，沒有人一次就成功。一八二○年，英國皇家學院院長韓福瑞爵士（Sir Humphry Davy）說：「我所有的成功，來自我以前的失敗。」如果他對成功的想像力夠強，變成期待時，他會堅持下去。
在臨床上，我們看到阿茲海默症病人因為大腦病變，失去時間觀念，分不出過去和現在，更沒有未來。他們因為沒有未來，所以沒有希望，沒有希望，也就不會有失望和絕望。
但是我們不同，我們有記憶，會去思前想後，所以會自怨自艾；我們有想像力，所以不會滿足，一直在希望和絕望的循環週期中過日子。
希望和絕望是一個銅板的兩面，它背後的機制就是想像力。我們從來沒有想過，可以對憂鬱症病人說：「你會覺得絕望，就表示你有希望的能力，你只要改變想法，就能振作起來。」美國哲學家威廉．詹姆斯（William James）說，「改變心態就改變生命。」人可以因為心態的改變，而使生命不一樣。
動物沒有想像力，無法想像十年、二十年後的樣子，而人類可以，並且能做出不同的行為：有個實驗給學生看電腦仿真的三十年後自己，結果他們現在存錢的意願，就比看三十年別人的面貌多了十倍。
人在年輕時，怎麼會想到自己有朝一日會老，老景可能會淒涼？如果預期可以改變人的行為，我們能否利用它，激發年輕人的創業熱情？
從圍棋實驗看來，人一般只能預期未來的兩步或三步，但是經過訓練，圍棋大師可以到一般人的十倍以上。或許，政府應該給年輕人充分的預期理由，使他們敢去做創業的夢，只有創業才會帶來就業機會。
蒙古有句諺語非常好：「嘴巴殺死的獵物搬不上馬，言語殺死的獵物剝不了皮。」台上的袞袞諸公，不要再空談了，拿出魄力趕快去做吧！ （作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
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