高空氣球連網服務

• 中國時報

谷歌公司10日在紐西蘭南島釋放超高壓氣球。許多這種超高壓氣球將在大氣平流層組成一個空中無線網路。（美聯社）

    　網際網路應用服務巨擘谷歌公司，十六日開始在紐西蘭南島基督教堂城與坎特伯利，實測運用高空氣球提供鄉間與偏遠地區上網服務的計畫。約五十名南島居民參與這項測試搶先體驗。

    　全球約有三分之二人口未能享用網路，為了讓這些廣泛分布在亞非拉三洲新興市場的民眾也能上網，谷歌正積極在全球建構網路基礎設施。這主要由谷歌共同創辦人布林領導的谷歌Ｘ實驗室負責。

    　谷歌Ｘ實驗室歷經十八個月努力後，本周開始實驗高空超高壓氣球網路計畫，放飛第一批卅個試驗氣球。該計畫將釋放無數超高壓氣球到距離地表約廿公里的大氣平流層，以組成一個空中無線網路。每個氣球可因應地面直徑四十公里範圍的連網需求，網速可達目前３Ｇ的水平。

    　氣球下方的用戶在房屋安裝特殊的網路天線，就可以接取高空氣球無線連網服務。這除了可以填補網路服務的盲區、改善現有網路不穩定的狀況，也能幫助因受災而斷網的地區。

    　超高壓氣球材質比氣象氣球更耐久，氣球下方懸掛一個裝載電子設備的盒子，內含無線電天線，用於與其他高空網路氣球及地面網路天線通信，此外還有飛航電腦、高度控制系統等。電子設備經太陽能面板供電，氣球頂部還裝備降落傘，控制氣球起降。