機會不均 掐住經濟成長動脈 |
收入與財富不均惡化，是全球多數國家30餘年來的長期趨勢。2008年金融海嘯後，失衡問題更受重視：經濟成長減緩，導致貧富不均加劇。 儘管貧富不均與經濟成長的關係複雜，難有定論，許多國家的經驗顯示，極度的不均以及不均的差距擴大，特別是機會不均，確實不利經濟成長。 原因之一為，不均會削弱政治與社會共識，無法做成成長導向的策略與政策。不均可能帶來癱瘓、衝突、不良的政策選擇。證據支持這項觀點，以任何霸道的理由，如民族、種族、宗教理由，系統性排除次團體，特別有害經濟成長。 代間流動（兩代之間社會地位或階級層次的改變）是機會平等的關鍵指標。不均升高，未必會導致代間流動減少，但是支持機會平等的重要工具，如教育、醫療能否普及，確實會影響代間流動。公共教育系統失敗時，高收入者常以私人教育系統取代，對代間流動造成反效果。 不均與經濟成長還有其他關聯。收入和財富高度不均（如南美和非洲國家），往往強化政治影響力不均的後果，導致這些國家不追求包容性的成長模式，決策者一昧設法保護富人財富和攫租的優勢。 機會不均與特權，是破壞社會和諧與穩定，妨礙成長導向政策的劇毒。中國大陸「打貪」為何重要，與大陸所得高度不均較無關，與圈內人享受特權形成的社會緊張較有關，特權已危及中國共產黨的合法性和治國的效率。 過去30年，美國的所得不均持續擴大，反映出全球化與科技變革，至於特權介入決策過程的程度，有待進一步釐清。 不過，追究特權有其必要，原因有二。第一，政策反應有所不同，第二，對社會和諧和社會契約公信力的效應也不同。 所得不均惡化可能誘使決策者走險路：利用舉債，有時伴隨著資產泡沫，支撐消費。2008年金融海嘯發生前的10年期間，美國就是如此。 那麼，還有什麼方法可用？短期來說，當務之急是讓窮人和失業者獲得收入支持；其次，特別是針對收入差距擴大，是讓所有人普遍獲得高品質公共服務，以教育最為重要。 包容可以維繫社會和政治的凝聚力，進而促進經濟成長、緩解貧富不均產生的效應。一個經濟體無法發揮成長潛能的原因林林總總，但投資不足，尤其是公共部門，是最常見且傷害最大的一種。 （作者Michael Spence是2001年諾貝爾經濟學獎得主、紐約大學史登商學院經濟學教授、Project Syndicate專欄作家） |
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