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出版自由

自費出版電子書 顛覆主流
【經濟日報╱2010.06.04 03:10 am
多年來受制於大出版社而難圓出版夢的小作家,如今拜電子書興起之賜,也能選擇自費出版電子書,擁抱讀者。這也顯示過去由大出版商主導書市風格的優勢,已逐漸被亞馬遜(Amazon)等科技業者打破。
作家麥奎斯全女士10年來積極尋求出版商的青睞,卻處處碰壁,去年7月終於在線上出版其著作,一償夙願。目前她的電子書已在亞馬遜電子書城賣出3.6萬本,還有一位好萊塢製片有意翻拍成電影。亞馬遜計劃8月出版她的第一本實體小說。
自費出版書因被出版商譏為「虛榮心」使然,一直難獲青睞,但上述例子顯示,科技公司正在滲透過去由大出版社主導的書市,就像部落格與新聞業,以及 YouTube和電視的競爭關係。
提供電子書出版和經銷服務的矽谷新創公司Smashwords公司創辦人寇克說:「身為作家,如果你想讓更多讀者認識你,只能把書賣給傳統出版商,因為他們掌握了出版和經銷。不過,情況正在改變。」
關鍵在於電子書熱潮湧現。在亞馬遜Kindle和蘋果iPad的帶動下,購買和閱讀數位書愈來愈便利。美國出版業協會(AAP)統計,去年美國實體書銷售下滑1.8%至239億美元,但電子書成長兩倍至3.13億美元。出版業顧問說,目前電子書銷售約占整體書市的5%至10%,2012年以前將提高為 20%至25%。
自費出版數位化的趨勢,對大出版社造成多大威脅還不得而知。大出版社說,自費出版的書多半壽命不長,理由是編輯得不好、而且幾乎未經核校。但也有出版商認為,出版商對作者的掌控程度將受到威脅,作家可以僱用自己的宣傳人員、線上行銷專家、自由編輯,還能享有經銷服務。
在科技業巨頭中,亞馬遜率先提供自費出版的服務,去年已有自己的出版社名稱。本月起,2.99至9.99美元的書籍,作家從銷售收入抽成70%,一位作家可從9.99美元的書拿到6.99美元,遠高於大出版社願支付的1.75美元。
蘋果上周宣布為iPad推出與亞馬遜類似的服務;邦諾書店(Barnes& Noble)推出讓作家上網賣電子書的PubIt!。不僅如此,傳統書店和不少新創公司已紛紛跨足,暢銷作家更是躍躍欲試。

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