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專利蟑螂或專利達人?

米赫佛德 找到專利新藍海【經濟日報╱2012.01.30 03:24 am智慧創投公司(Intellectual Ventures)創辦人米赫佛德(Nathan Myhrvold)1月初展開緊湊的紐約之旅,先和眾多華爾街巨擘見面,又上瑪莎史都華的電視節目,接著到法國烹飪學院做菜,這些計畫反映出他想帶給市場創新的性格與熱情,讓他得以繼續追求夢想。
52歲的米赫佛德博學多聞,擁有理論物理和數學物理博士學位,在華盛頓有自己的科學實驗室,還共同撰寫2,400頁厚的現代主義烹飪食譜。

他曾任微軟研發部門主管,1999年離開微軟、創辦智慧創投公司;這家公司既是鼓勵創新的實驗室,也是一家基金公司,投資並交易其他人註冊的專利。

米赫佛德的人生充滿傳奇色彩,始終抱持樂觀態度,他說:「我非常幸運,出生於能接受教育並學習技能的社會,有些人就沒那麼容易。人生不是一本會自己寫完和校對的書,我已開創能追求自己熱情的人生。」

米赫佛德熱愛烹飪,廚藝風格類似英國知名主廚布魯門索,又融合些許物理原理,例如他以真空低溫烹調法烹煮漢堡牛肉。他希望整塊漢堡肉都是完美的三分熟,外皮又有酥脆口感,若放上烤架,可能無法烹調到整塊肉,因此他把肉放入液態氮30秒急速冰凍後再油炸,讓外皮口感超酥脆。

他的科技事業則爭議性較高。外界常指控他創立的公司是一家規模大、知名度高的「專利蟑螂」業者;專利蟑螂是指買進專利、接著興訟或協商,向其他公司收取授權費的企業。

米赫佛德則認為,他的智慧創投公司是創業投資與私募股權概念的結合,他說:「在我的夢想中,世上有一大群發明創投家,不管你是潛在發明家、企業或機構,都有一塊流動性充足的市場,如果這真的實現,我們將有比現在多更多的發明。」

智慧創投公司擁有逾3萬項專利,涵蓋從醫療設備、電腦架構到固態物理的領域,並已開始採取法律行動,行使專利權。行使專利權是科技業的大生意,例如AT&T先前同意每月支付TiVo逾2.15億美元,和解專利爭議。

米赫佛德認為,行使專利權和法院訴訟是必要之惡,重點是設法讓發明人獲得報酬,不管是運用其發明創造新產品,還是把專利授權或賣給企業或基金。

他說,發明是知識經濟的基礎,但之前缺乏投資的管道,無法讓人像投資藝術品或不動產一樣,投資新發明。

米赫佛德認為,要解決這個問題,關鍵在於設立一個讓非發明人也能買賣專利的次級市場(但這也是他最受批評之處)。

他說,這種市場不但能嘉惠發明人,還能提供財務誘因,鼓勵大企業投資研發。

他說,企業財務長能用收購不動產或開辦事業的角度來看投資研發,那麼研發就是珍貴的資本投資,而非支出。

智慧創投公司的財務活動多為收購並授權專利,但米赫佛德對公司內部策劃的發明最感興奮。智慧創投公司和110名科學家和技術人員結盟,並邀請外部人員腦力激盪,發想出單靠一人之力無法創造的發明。

相較於創投業者和私募股權基金,智慧創投並不隨時準備從多數投資抽腿,而是仰賴授權專利給其他業者。米赫佛德估計,今年授權費用將為公司帶進7億美元營收,明年進帳10億美元。

米赫佛德說:「我們會賺大錢,但要有耐心『緩慢致富』。」



全文網址: 人物/米赫佛德 找到專利新藍海 | 國際財經 | 全球觀察 | 聯合新聞網 http://ping.fm/Vx7o9
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