彭博資訊專欄／高田賠償之路才正要開始…2017-06-27 01:25經濟日報 費克林（David Fickling）
高田與買家百利得（KSS）心中必定希望，聲請破產保護能為瑕疵安全氣囊事件劃上句點，但更可能的是，賠償之路才正要開始。
只要看過高田美國子公司的申報資料，便能了解原因。資料顯示，公司估計資產為「10億至100億美元」，負債為「100億至500億美元」，十分接近先前對召修成本的估計區間上限，遠超過備抵資產。
約14年前，首起高田安全氣囊意外爆炸、導致一位乘客受傷，直到今天，危機影響的範圍才真正成為關注焦點。高田表示，破產法律程序應能在明年第1季結束。
但若因此預期過程會很迅速且順利，不妨看看其他曾聲請破產保護、又同時面臨產品瑕疵集體求償的公司案例。避孕器製造商A.H. Robins因產品功能故障，1985年聲請破產保護，過程費時三年，最終設立27.4億美元信託基金，用來支付損害賠償。
法律過程緩慢有其道理，因為美國破產保護法本來就如此規定。負債不會憑空消失，召修責任確實被列為美國政府的求償權利，清償順位高於其他債權人。集體求償也不會被撤銷，但進入破產程序對企業的最大好處在於，大量民事侵權官司可讓求償案數量簡化得少一些。
然而，瑕疵氣囊的召修成本究竟多高？市調機構Valient總裁厄普翰估計，未來的召修成本上看50億美元，其中約20億美元將直接由高田負擔。其他的估計金額更高於此。彭博資訊引述知情人士消息指出，最糟情況下，召修成本可能高達240億美元。而且，這些估計金額尚未包括因氣囊爆炸而意外死傷者的求償金額。
高田的問題始終在於從未全盤估算召修與集體求償金額，因此也無法得到確切的負債數字。百利得與其母公司大陸寧波均勝電子，恐怕得做好長期抗戰的準備。
（作者David Fickling為彭博資訊Gadfly專欄作家，編譯劉雲）
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