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佛里曼專欄/培養聰明腦袋 拓寬創新路
【經濟日報╱佛里曼/王麗娟摘譯】
2009.06.29 08:40 am
數周前,我出席一項會議並採訪了英特爾公司前董事長貝瑞特,請教他美國應如何走出當前的經濟危機。他的第一個建議是:任何人想考駕照,要先拿到高中文憑。沒有文憑,駕照免談。嘿,一個幾乎不會加減乘除,不會讀寫的人,怎能讓他開車上路?

這跟擺脫「經濟大衰退」有何關係?大有關係。古有明鑑,景氣衰退時,同時是新公司的誕生期,微軟是一例,而景氣衰退,同時是好公司與競爭者分道揚鑣的時候。這點說得通。世道艱難時,同一件事,人們會找新的、較廉價的方式完成它。需要為創新之母。

所以,善用這項危機讓人民變聰明變得更能創新,以及提供人民更多的工具與基礎研究,以研發新商品與服務,不僅可讓人民度過難關,還會越過越好。

刺激經濟,可讓經濟回穩,但唯有創新,才能踏上繁榮道路。我們需要每一階層的人都變得更聰明。

我仍深信,擁有首屈一指自由、創投業、研究大學、開放新移民的美國,最有可能利用這些最佳資產,趁著這個時機,靠著創新令競爭者自嘆弗如。

對我來說,俄羅斯明顯在浪費這個危機。油價快速從每桶30美元反彈至70美元,俄國從事真正經濟改革與多元化的壓力也瞬間解除,俄國努力想確立的後共產經濟方向,也戛然而止。

一位西方銀行家曾說,油價每桶30美元時,俄國「別無選擇」,只能從事改革,引導經濟從事多元化,講求法治與刺激經濟,協助小型企業存活。但油價每桶70美元時,除非「政治意志」夠強,否則改革必然無疾而終。太多的法治與透明,徒然讓執政集團縛手縛腳。

中國也在自找麻煩。以檢查色情為名,中國封鎖Google,並要求電腦業者,從7月1日以後,必須在出廠的電腦安裝「綠壩」軟體,避免未成年人接觸有害內容。綠壩不僅可封鎖「花花公子」,也可封鎖政治。檢查網路,等於限制想像力與創新。你是在告訴年輕人,如果真想探索,就必須到外國去。

我們該好好利用這個機會。現在,外國學生在美國大學取得高等學位文憑,美國應同時附上一張綠卡,美國還應取消專業工作者H-1B的所有簽證限制。比起這些人取代的,他們將創造更多的工作機會。全球最棒的頭腦正在大拍賣,讓我們大買特買吧!

貝瑞特認為我們同應利用這個危機做到以下幾點,一是要求各州提高教育水平基準,以與全球佼佼者同一水平,二是提高國家科學基金會、能源部、國家標準與技術局的研究經費一倍,三是降低營業稅,四是放寬小型企業創業限制,五是找到一個符合成本效益方法,讓健保普及每一美國人。

我們當竭盡所能,讓更多的大腦與更多的資本聯結,以快速衍生更多的新公司。奇異公司董事長兼執行長伊梅特26日演講時說,「此刻是將金融逆境轉化為國家優勢、啟動國家創新,創造長久價值的契機」。

有時,我擔心,就像賣油收入對俄國的影響,印鈔票救市也會對美國產生相同的影響。最近,我們都在談印鈔票紓困企業,卻很少談培養下一個愛迪生、創辦英特爾的諾宜斯、蘋果執行長賈布斯、微軟創辦人蓋茲、網際網路之父瑟夫、雅虎創辦人楊致遠、Google創辦人佩吉與布林等等。加長這份名單是唯一重要的經濟刺激辦法,否則,美國僅是擁有印刷機的另一個俄國。

(作者Thomas L. Friedman是紐約時報專欄作家、著有《世界是平的》一書)

【2009/06/29 經濟日報】

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