扯掉領帶

扯掉領帶 掙脫專制枷鎖…【經濟日報╱2012.04.23 03:33 am最近我在倫敦街頭遇見身穿制服、排成一列前進的學童。他們的老師在前後壓陣。

這種情景原本是司空見慣，但有一件事令我忍俊不禁：他們打的領帶整齊劃一，領帶的長度相同。逾半數的小孩將領帶剪至領結以下只剩3或4吋的長度。

我不禁好奇地問走在隊伍最後的老師：「他們的領帶怎麼了？」他笑著說：「這些孩子討厭打領帶，但學校規定他們這麼做，不過沒規定領帶的長度，所以領帶就被剪短了。」

為什麼我在學生時代沒想出這種俏皮又創新的點子呢？

這吸引我的目光，因為維京是透過收購英國北岩銀行（NorthernRock）而跨足銀行業，後來逐步更名為維京金融（Virgin Money）。在英國銀行業，客戶想到要與穿著體面正式的銀行經理隔桌面談的恐慌程度，鮮有其他事物能比，因此我們重新設計銀行。

我們的初步改革之一是著手移除傳統櫃檯，以非正式的座位取代。另外，我們認為除櫃檯外，員工制服也有礙提供友善體驗，維京已通知新進員工不必打領帶。

這會很適合我─我一向討厭領帶，原因可能是我從不懂它的用處，領帶既無用又令人不舒服，幸好我總是自行創業，不致於淪為公司服裝規定的受害者。毛衣與絨褲是我多年來在商場的標準服裝。曾有人開玩笑地說：「若布蘭森穿著西裝與領帶現身銀行，你就知道我們有大麻煩了。」

由於出差時會遇上許多不同氣候與環境，我最近開始穿上夾克，這相當方便，但仍僅在極特殊的場合繫上領帶，這通常意味一些極正式的場合，例如我曾幸運受邀參加的白宮國宴。

西裝與領帶是辦公室的一種制服，但制服在這種場所毫無用處。這些行頭或許至少曾象徵穿戴者有能力購買且保養極貴的布料，但當今文化強調個人特色與人際交流，成就即說明一切，西裝與領帶早已落伍。

以往，男士在公開場合未繫領帶通常會感到不自在（但那絕對不是我）；如今，我很高興注意到繫領帶的人很可能是最突兀的一個。

令人訝異的是，西裝與領帶等服裝要求逐漸式微的一大突破，可能出現在政治圈。布萊爾（Tony Blair）是除了柴契爾夫人以外，率先在公共場合常未著「正式」領飾的英國前首相之一。如今美國總統歐巴馬似乎在大半場合中也未打領帶。

當某些事物到後來證明是做生意的阻礙或十分愚蠢，我對能打破成規總是深感自豪，也沒人提出「紳士」要打領帶的有力論點。

所有打領帶的人能想出的最好理由是：「這是一個跡象」或「大家都這麼做」。商業文化改變的跡象之一，是每當有人跟我開會時，他們通常先問：「你介意我們脫下領帶嗎？」他們絕對不是這麼認為：「如果我們沒打領帶，成交機率就會變低」。那他們何必一開始就打領帶呢？

所以我代表全球受領帶束縛的人們，以上是我對那些仍要求男員工每天在脖子套上枷鎖的專制主管懇求。請你們再想一想。

（作者Richard Branson是維京集團創辦人）



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